Yamaguchi thắng kịch tính An Se Young, vào chung kết All England

Sau khi gặp chấn thương ở ASIAD 19 và phải nghỉ thi đấu đến hết năm 2023, Akane Yamaguchi đang trở lại mạnh mẽ trong năm mới. Cô chơi không quá ấn tượng ở Malaysia Mở rộng và Ấn Độ Mở rộng, nhưng đã thực sự có phong độ đỉnh cao trong tour đấu châu Âu tháng 3.

Tại Pháp Mở rộng, Yamaguchi lọt vào chung kết và chỉ chịu thua An Se Young. Một tuần sau, họ gặp lại nhau trong trận bán kết All England. Nhưng lần này tay vợt Nhật Bản mới là người giành chiến thắng, dù cô cũng gặp rất nhiều khó khăn khi chạm trán hạt giống số 1.

Set 1 trận đấu diễn ra với kịch bản áp đảo nghiêng về Yamaguchi. Cựu số 1 thế giới gần như không để đối phương có cơ hội dẫn trước. Cô sớm bứt lên từ đầu trận đấu, đồng thời nới rộng cách biệt điểm số bằng những chuỗi lên điểm lớn. Set 1 khép lại với chiến thắng 21-10 thuộc về Yamaguchi.

Việc bị thua set 1 khiến An Se Young nỗ lực nhiều hơn trong set 2. Về phía Yamaguchi, phong độ cao của cô biến set này trở thành màn so kè điểm số kịch tính. Cả hai liên tục thay phiên nhau dẫn điểm. Nhưng khi tỷ số là 19-19, An Se Young có 2 điểm liên tiếp để kết thúc set này.

Màn cạnh tranh điểm số sát nút giữa An Se Young và Yamaguchi tiếp tục được thể hiện ở đầu set 3. Nhưng kể từ thời điểm Yamaguchi dẫn trước 11-9 và đổi sân, trận đấu hoàn toàn thuộc về tay vợt Nhật Bản. Yamaguchi mạnh mẽ bứt lên và giành chiến thắng 21-14, qua đó thắng chung cuộc 2-1.

Chiến thắng trước An Se Young giúp Yamaguchi tiếp tục lọt vào một trận chung kết khác của tour châu Âu. Đối thủ của cô ở trận cuối là Carolina Marin, người đã đánh bại Tai Tzu Ying đầy thuyết phục. Trong khi đó, chung kết đơn nam là màn đấu nội bộ của 2 tay vợt Indonesia là Ginting và Christie.