VĐV đa năng nhất Olympic 2021, dự cả Thế vận hội mùa Hè lẫn mùa Đông

Taufatofua là VĐV đến từ Tonga, một quốc đảo nằm ở Nam Thái Bình Dương, từng tham dự Olympic Rio 2016 ở môn Taekwondo. 2 năm sau, VĐV sinh năm 1983 lại góp mặt ở Olympic mùa Đông tại PyeongChang (Hàn Quốc). Đương nhiên môn thi đấu của Taufatofua lần này không phải là Taekwondo mà là trượt tuyết băng đồng.

Sang đến Olympic Tokyo 2021, Taufatofua đặt mục tiêu tham dự Thế vận hội ở môn canoeing. Nếu điều này xảy ra, anh sẽ tham dự 3 kỳ Olympic với 3 môn thể thao khác nhau.

“Canoeing là một môn thể thao gần gũi với trái tim tôi, giống như những gì tổ tiên tôi đã làm trong hàng nghìn năm khi họ thống trị các đảo Polynesia.", Taufatofua chia sẻ với BBC.

Tuy nhiên, nỗ lực của Taufatofua tại vòng loại cho Olympic 2021 đã không giúp anh có một suất tham dự ngày hội thể thao lớn nhất thế giới với môn canoeing. Cuối cùng, Taufatofua tiếp tục tham dự Thế vận hội với tư cách một võ sĩ Taekwondo.

Dù không đạt được mục tiêu của mình, Taufatofua vẫn là niềm tự hào của thể thao Tonga. Anh chính là người cầm cờ Tonga ở Olympic Rio 2016. Hình ảnh anh cởi trần, bôi dầu trong buổi lễ khai mạc 5 năm trước đã trở nên rất nổi tiếng.

Để có ngày hôm nay, cuộc đời của Taufatofua đã trải qua nhiều biến cố. Taufatofua và gia đình 9 người phải sống trong căn nhà một phòng ngủ khi anh còn nhỏ. Sau đó, căn nhà bị phá hủy do một cơn bão nhiệt đới.

Thấu hiểu hoàn cảnh của những người bị mất nhà cửa, Taufatofua nỗ lực hoạt động trong các dự án từ thiện giúp đỡ người vô gia cư. Anh cũng là đại sứ của Quỹ Nhi đồng Liên hợp quốc. Hiện nay, Taufatofua vẫn đang nỗ lực đấu tranh để nâng cao nhận thức về sự nóng lên toàn cầu đang đe dọa quốc đảo Tonga. 

Sự nghiệp thi đấu thể thao của Taufatofua cũng gặp nhiều trắc trở với 6 lần gãy xương, 3 lần bị rách dây chằng, 3 tháng ngồi xe lăn, 1 năm rưỡi chống nạng và hàng trăm giờ vật lý trị liệu. Rõ ràng, những gì mà Taufatofua đang làm được đã truyền động lực rất lớn cho những người gặp phải nhiều khó khăn trong cuộc sống.