Team Liquid 2023 có đủ sức cạnh tranh chức vô địch LCS?

Phát súng đầu tiên của Liquid trên thị trường chuyển nhượng lần này đó chính là bản hợp đồng bom tấn ở vị trí HLV, người đó chẳng ai khác ngoài Marin – cựu đường trên huyền thoại của SKT T1. Ngoài yếu tố kĩ năng cá nhân đã quá tuyệt vời, Marin còn là bộ óc chiến lược tài ba của SKT T1. Quan trọng hơn hết, Marin có tinh thần của 1 thủ lĩnh thép, sự bình tĩnh đến đáng sợ của anh kết hợp nhãn quan siêu việt đã cho ra 1 đội trưởng thiên tài, 1 người đi đường trên xuất sắc nhất thế giới năm 2015.

Khả năng lãnh đạo cả những Bengi hay Faker dưới sự tin tưởng tuyệt đối của kkOma chính là bảo chứng cho thiên tài lãnh đạo của Marin. Với công tác huấn luyện, Marin sẽ không thể nhúng tay trực tiếp vào từng ván đấu khi nó đang diễn ra, nhưng quan trọng là cái tôi lớn của Marin đủ tố chất để làm 1 HLV trưởng có uy, đủ uy tín, đủ sức ảnh hưởng, đủ thuyết phục toàn đội phải làm theo chiến lược đã được đề ra.

Tuy nhiên nói đi cũng phải nói lại, Marin chưa hề cho thấy mình có khả năng huấn luyện; thông tin anh trở lại LMHT chuyên nghiệp dưới tư cách HLV là 1 trong những điều gây sốc nhất phiên chợ đông. Trước đó chẳng ai biết Marin có còn hoạt động gì trong lĩnh vực LMHT hay không, cuộc sống của anh lúc này thế nào, và đặc biệt là kiến thức về game của anh có đáp ứng được cho vị trí HLV của 1 đội đặt ra mục tiêu vô địch. Trong trường hợp Liquid 2023 không có miếng đánh nào sắc nét, hay thậm chí là lủng nặng về mặt chiến thuật, thì có lẽ khán giả cũng không nên chĩa mũi dùi vào 1 tân HLV chưa có kinh nghiệm huấn luyện.

Để bổ trợ cho Marin, Liquid vẫn giữ lại người chơi biểu tượng của đội tuyển – CoreJJ. Dù lên ngôi vô địch trong màu áo Samsung Galaxy năm 2017, nhưng phần lớn dấu ấn sự nghiệp của hỗ trợ người Hàn đều được tạo nên trên xứ sở cờ hoa. CoreJJ là người được Liquid bằng mọi giá phải giữ chân dù các vị trí khác có thay đổi, cộng hưởng danh xưng hỗ trợ vĩ đại nhất LMHT Bắc Mỹ, thật không quá khi nói rằng anh là bộ não và là linh hồn đội tuyển.

CoreJJ đã qua rồi thời kỳ đỉnh cao phong độ với những pha xử lý kĩ năng tuyệt vời, thế nhưng kĩ năng không phải là vấn đề lớn mỗi khi nhắc về NA; bởi những lão tướng như Impact, Bjergsen hay sắp tới là Doublelift vẫn là ngôi sao hàng đầu thì sự chênh lệch rõ ràng không lớn. Trong khi đó tuyển thủ Hàn luôn luôn thi đấu tốt tại Bắc Mỹ.

Thứ quan trọng mà Liquid cần ở CoreJJ đó là bộ não, thứ mà người Hàn vốn dĩ luôn vượt trội so với các nhân tố Bắc Mỹ. Chẳng phải ngẫu nhiên mà Doublelift chơi ở TSM không thể đi đến đâu, nhưng chơi cùng CoreJJ lại vào đến chung kết MSI 2019. Cái đầu của lão tướng sinh năm 94 sẽ phần nào bổ trợ cho Marin, nó khá tương đồng với Beryl & Ssong tại DRX trong thời gian vừa qua.

Ngoài 2 cái tên phần nào được xem như 1 vị thần; thì Liquid vẫn còn đó những nhân tố tài năng chẳng kém. Dù gọi là tài năng trẻ nhưng Haeri cũng sinh năm 2001, còn Yeon là 2002; cả 2 là trụ cột của Liquid Academy trong công cuộc xưng vương NA Academy mùa Hè 2022. Xét tổng thể năm 2022, gọi Haeri là vua đường giữa giải đấu hạng 2 cũng chẳng sai, bởi tỷ lệ thắng đường của tuyển thủ này lên đến 87%, tức gần như áp đảo tuyệt đối. KDA trung bình 5.5, lính trung bình 9.4, tham gia 64% điểm hạ gục của Liquid. Bể tướng pháp sư làm chủ đạo giúp Haeri kiểm soát tốt làn đường thi đấu, thậm chí khán giả NA còn tin rằng Haeri sẽ đủ sức kế thừa chiếc áo mà Bjergsen để lại.

Với Yeon, xạ thủ này từng nằm trong các đội học viện của 100 Thieves, CLG & sau cùng là Liquid. Thông số năm 2022 của Yeon không tỏ ra áp đảo như Haeri, nhưng ít nhiều cũng mang đến sự uy tín với tỷ lệ thắng 80%, KDA 4.7, lính trung bình 9.0 ở giải đấu mùa Hè. Có thể Yeon không uy tín bằng Hans Sama, nhưng dưới sự kèm cặp của CoreJJ, việc nâng Yeon từ tiềm năng lên xạ thủ hàng đầu là rất khả dĩ. 2 luồng gió mới này hứa hẹn sẽ giúp Liquid trở nên đa màu sắc hơn, hoặc có thể tiếp tục trở thành tấm gương trong công cuộc trẻ hóa tuyển thủ khu vực LCS.

Ở nửa dưới bản đồ là thế, đến với phía trên Liquid tỏ ra uy tín hơn rất nhiều với 2 bản hợp đồng Summit & Pyosik. Summit đã không còn là tuyển thủ trẻ ở châu Á khi anh sinh năm 98, nhưng ở LCS thì có thể xem đây vẫn là tài năng hàng đầu. Từng là dự bị của Kiin tại Afreeca Freecs, Summit sau đó nổi lên trong màu áo của Sandbox. Dù được chú ý rất nhiều nhưng Summit đã không thể cùng Sandbox tạo nên thành tích gì trong gần 3 năm khoác áo.

Chọn rời khỏi Hàn Quốc để đi tìm miền đất hứa với giá trị kim tiền, Cloud9 là điểm đến của Summit ở LCS Xuân 2022. Tại đây anh xuất sắc đoạt danh hiệu MVP LCS Mùa Xuân 2022, là đường trên được bình chọn vào đội hình tiêu biểu số 1 của khu vực. Thế nhưng người bạn học chung trường với Theshy đã không tiếp tục đồng hành cùng Cloud9 trong giai đoạn mùa Hè, anh chuyển đến cựu vương thế giới Fanplus Phoenix – nơi có đồng hương Clid đang thi đấu.

Trong màu áo Phượng Hoàng Lửa, Summit đã khoogn còn có thể vẫy vùng như ở LCS, bởi các top laner LPL đều sở hữu kĩ năng cao, và FPX 2022 cũng không phải 1 đội tuyển đủ sức làm nên địa chấn. Nhưng nỗ lực của Summit cùng xạ thủ LWX là không đủ để FPX đặt chân đến CKTG 2022, anh nói lời chia tay với đội tuyển để chạy theo tiếng gọi đồng tiền 1 lần nữa.

Nói rằng Summit là tuyển thủ thi đấu vì tiền thì thật bất công cho anh, bởi nhìn vào Summit ai cũng hiểu rằng tài năng của anh chỉ dừng lại tại đây, rất khó để có thể bứt phá trở thành ngôi sao hàng đầu, chứ khoan nói đến những tham vọng lớn hơn. Bản thân Summit cũng hiểu rõ điều này, và việc anh chọn thi đấu ở Bắc Mỹ để nhẹ nhàng hơn về áp lực là điều hoàn toàn phù hợp. Kỹ năng cá nhân của Summit chẳng ngại bất kỳ ai tại đây, Liquid cũng là đội tuyển có khả năng vô địch, trong trường hợp có thể đăng quang quốc nội, Summit sẽ được tham gia MSI hoặc CKTG, điều gần như không thể nếu anh vẫn chơi tại Trung hay Hàn.

Danh xưng ĐKVĐ CKTG 2022 không giúp người ta quên đi drama giữa Pyosik với Zeka & tổ chức chủ quản DRX. Nói trắng ra cả Zeka hay Pyosik đều là nạn nhân của rồng xanh, và việc anh chọn ra đi gần như là quyết định đúng đắn khi mà DRX không còn muốn giữ chân. 

Ai dám đảm bảo Pyosik sẽ chơi tốt trong mùa giải 2023 khi xuất phát điểm của anh chỉ là 1 streamer và từng ngụp lặn ở đáy BXH cùng DRX. Pyosik biết mình đang ở đâu và mình có trở ngại gì, đó là vốn ngôn ngữ ngoại quốc hạn chế. Thật khó để Pyosik đến Trung Quốc nếu như đội tuyển nào đó tại LPL không có người Hàn, nhưng ngay cả khi có người bạn Hàn Quốc thì việc gia nhập và hòa đồng cũng rất khó. Pyosik cũng chia sẻ rằng lý do anh chọn Liquid là vì nơi đó có những con người Hàn Quốc, nó giúp cho anh không phải đau đầu về vấn đề giao tiếp.

Pyosik không phải là người đi rừng tệ, nếu tệ thì anh chỉ thực sự tệ hơn những ngôi sao hàng đầu, chứ tuyệt đối không thua các đối thủ tại LCS. Beryl từng cho rằng Pyosik sẽ trở thành Canyon trong tương lai, dù rằng lúc này mọi thứ đã trở nên xa vời hơn khi Pyosik đến NA, nhưng nó cho thấy tố chất mà Pyosik có trong người. 

DRX đã không thể vô địch nếu Pyosik không bình tĩnh tung ra cú Trừng Phạt trong ván 5 gặp Gen.G tại bán kết; những bước di chuyển thể hiện tư duy gank sớm áp đảo bản đồ của Pyosik làm cho những đối thủ của anh phải rất đau đầu. Ngay cả cặp mid rừng mạnh như Faker & Oner cũng đã phải bất ngờ và gục ngã trước Pyosik, thì câu chuyện anh làm bố những người đi rừng NA hoàn toàn nằm trong tầm tay.