Tại sao những võ sĩ quyền Anh Cuba như Yordenis Ugas gần như vô danh ở đấu trường chuyên nghiệp?

Tại Olympic Tokyo 2021, quyền Anh Cuba đã giành được 4 huy chương vàng và 1 huy chương đồng trên tổng số 8 nội dung thi đấu, qua đó thống trị môn thể thao đầy sức hút này trên đất Nhật Bản. Cuba cũng là một cường quốc của quyền Anh nghiệp dư nhưng có một lý do khiến các võ sĩ của đất nước này gần như vô danh ở đấu trường chuyên nghiệp.

Trên thực tế, đã có những thời điểm quyền Anh Cuba rất mạnh ở sân chơi chuyên nghiệp. Tính đến năm 1959, Cuba đã có sáu nhà vô địch thế giới chuyên nghiệp. Nhưng đến năm 1961, chính phủ cách mạng mới của lãnh tụ Fidel Castro đã ra lệnh cấm thi đấu quyền Anh chuyên nghiệp cùng nhiều môn thể thao khác. Nhà lãnh đạo sinh năm 1926 lo ngại ảnh hưởng của nước ngoài đối với môn quyền Anh có thể tác động xấu đến thành quả cách mạng.

Tuy nhiên, chính phủ mới vẫn đầu tư mạnh mẽ cho quyền Anh Cuba để tạo nên tiếng vang ở sân chơi Olympic. Các vận động viên được thuyết phục chiến đấu vì đất nước thay vì những cám dỗ tiền bạc ở đấu trường chuyên nghiệp. Đến những năm 1980, Cuba đã chiếm ưu thế trong tất cả các giải quyền Anh nghiệp dư quốc tế lớn. Trong suốt lịch sử Olympic của mình, quyền Anh Cuba đã giành được 37 huy chương vàng và cũng là quốc gia duy nhất có hai nhà vô địch Olympic ba lần: Teofilo Stevenson và Felix Savon.

Chính Felix Savon đã từng từ chối một trận so gắng với huyền thoại Mike Tyson, bất chấp khoản tiền thưởng lên đến 1 triệu USD. Savón khẳng khái nói: “Tại sao tôi lại cần 1 triệu USD trong khi tôi có thể chiến đấu cho 10 triệu người dân Cuba?"

Nhưng không phải ai cũng có chung quan điểm với Savón, nhiều người trong số các võ sĩ xuất sắc nhất của Cuba đã rời bỏ đất nước của mình để hiện thực hóa giấc mơ chuyên nghiệp. Nổi bật nhất là trường hợp của Yordenis Ugás Hernánde, người đã giữ đai WBA (Siêu) hạng bán trung kể từ tháng 1/2021. Ngoài ra, Guillermo Rigondeaux và Erislandy Lara cũng gặt hái được các danh hiệu chuyên nghiệp sau khi sang Mỹ sinh sống.