Roland Garros tập quen với cuộc sống không Nadal…

Ngày 18/5, Rafael Nadal bất ngờ tổ chức buổi họp báo tại học viện quần vợt của của mình ở Tây Ban Nha. Ông vua sân đất nện thông báo mình sẽ lỡ hẹn với Roland Garros 2023, đồng thời cũng úp mở việc giải nghệ sau mùa 2024. 

Những người yêu quần vợt đều hiểu, thời gian chúng ta được xem Nadal tung hoành trên các sân đấu không còn nhiều. Và với riêng Pháp Mở rộng, đây sẽ khoảng trống lớn bởi trong suốt 18 năm qua, giải đấu này đã chứng kiến, đồng hành và chắp nối cho con đường sự nghiệp thăng hoa của ông vua sân đất nện.

18 năm, 14 chức vô địch và hơn thế nữa

Nadal chính thức ra mắt tại Roland Garros vào năm 2005, khi anh mới 19 tuổi. Ngay ở mùa giải này, tay vợt người Tây Ban Nha đã đăng quang ngôi vô địch sau khi đánh bại Mariano Puerta trong trận chung kết. Phần lịch sử sau đó có lẽ ai cũng đã biết. 

Trong 17 mùa giải tiếp theo, Nadal đã giành thêm 13 chức vô địch nữa. Lần gần nhất là ở mùa giải năm ngoái, với trận chung kết chóng vánh trước Casper Ruud. Đáng chú ý, anh chưa từng thua bất kỳ trận chung kết nào tại Paris, và cũng chưa từng phải giải quyết thắng thua ở set đấu thứ 5. 

14 chức vô địch tại Pháp Mở rộng là kỷ lục mà chưa tay vợt nào đạt tới. Trong tổng số 115 trận đã đấu, Nadal chỉ để thua đúng 3 trận, còn lại thắng 113 trận, đạt tỷ lệ thắng 97,54%. Nếu tính tỷ lệ set thắng, con số này là 333-34. Đây thực sự là những thống kê đáng nể, đủ để làm nên danh xưng Ông vua sân đất nện.

Khi nói về 14 danh hiệu Roland Garros của Nadal trong một cuộc phỏng vấn với L'Équipe, tay vợt kỳ cựu người Pháp Nicolas Mahut đã phải thốt lên: 

“Khi bạn tham dự Pháp Mở rộng 14 lần, bạn tự nhủ mình đã có một sự nghiệp tuyệt vời. Khi bạn thắng 14 trận ở Pháp Mở rộng, thành tích này không hề tệ một chút nào. Khi bạn có mặt ở tuần thi đấu thứ hai của Pháp Mở rộng 14 lần, bạn sẽ nằm trong hàng ngũ những tay vợt xuất sắc nhất thế giới. 

Còn khi bạn vô địch Pháp Mở rộng 14 lần, không có ngôn từ nào để mô tả về sự vĩ đại này nữa”. 

Dù là người Tây Ban Nha, nhưng Nadal đã được dựng tượng ngay tại Paris. Sau chức vô địch thứ 13 của tay vợt này, ban tổ chức Pháp Mở rộng đã quyết định dựng tượng của anh ngay ở cổng vào khu vực thi đấu. Bức tượng được làm bằng thép, cao 3 mét, rộng 4,89 mét, sâu 2 mét và tái hiện cú đánh thuận tay trứ danh của Nadal.

Điều đó đã cho thấy tầm ảnh hưởng của Rafa đối với Pháp Mở rộng lớn đến nhường nào. Có thể nói, với Roland Garros, Nadal không chỉ là một tay vợt đến đây để thi đấu hay một kỷ lục gia. Anh giờ đây đã là một huyền thoại của giải đấu này và trở thành một biểu tượng song hành khó tách rời. 

Khoảng lặng 2023

Nadal tuyên bố rút lui khỏi giải Pháp Mở rộng năm nay trong một cuộc họp báo được tổ chức tại quê nhà. Trong trang phục quần jean và áo sơ mi ngắn tay màu trắng, tay vợt người Tây Ban Nha giải thích anh vẫn chưa bình phục hoàn toàn sau chấn thương cơ gặp phải ở Úc Mở rộng hồi đầu năm.

“Đây không phải là quyết định do tôi đưa ra, mà là từ cơ thể của tôi. Tôi vẫn chưa sẵn sàng cho Pháp Mở rộng” Nadal nói. 

Úc Mở rộng cũng là giải đấu duy nhất Nadal tham dự từ đầu mùa 2023 đến nay. Ông vua sân đất nện phải dừng bước ngay tại vòng đấu thứ hai khi để thua Mackenzie McDonald chỉ sau 3 set đấu. Tuy nhiên, không phải kết quả thi đấu, mà chấn thương cơ bụng của anh mới là điều đáng ngại. 

Sau khi liên tiếp thông báo rút lui khỏi rất nhiều giải đấu, từ Indian Wells Masters, Miami Open, Barcelona Open, Madrid Open rồi Rome Masters, cuối cùng, thông tin Nadal không thể tham dự Pháp Mở rộng cũng đã trở thành sự thật. Như vậy, sau 18 năm liên tiếp, Nadal đã có lần đầu tiên lỡ hẹn với giải đấu mà anh thi đấu thành công nhất. 

Câu hỏi được đặt ra lúc này là khi nào Nadal sẽ trở lại thi đấu?

Tập quen với cuộc sống không Nadal

Nadal cho biết anh có thể sẽ phải nghỉ thêm vài tháng nữa và nhiều khả năng sẽ bỏ lỡ cả hai giải Grand Slam còn lại là Wimbledon và US Open. Tay vợt người Tây Ban Nha cũng không loại trừ việc trở lại thi đấu vào cuối năm 2023, cụ thể là Vòng chung kết Davis Cup được tổ chức tại Tây Ban Nha.

Tuy nhiên, trên tất cả, Nadal sẽ dồn hết sự tập trung cho mùa 2024 - mùa giải mà anh cho là cuối cùng trong sự nghiệp. Tất nhiên, ông vua sân đất nện mới chỉ dùng từ “có thể” và chưa khẳng định bất cứ điều gì. Nhưng những người yêu mến anh nói riêng và các CĐV làng banh nỉ nói chung đều dự đoán trước được tình hình và đã chuẩn bị sẵn tinh thần cho một lời chia tay vào năm sau. 

“2024 có thể sẽ là mùa giải chuyên nghiệp cuối cùng của tôi. Mục tiêu của tôi là trở lại vào cuối mùa này rồi thi đấu ở mùa giải sau.

Tôi nghĩ mình không đáng phải tuyên bố giải nghệ trong một cuộc họp báo như thế này. Tôi muốn có một kết thúc khác, và tôi sẽ cố gắng hết sức để biến điều đó thành hiện thực”, Nadal cho hay. 

Trước mắt, ở mùa giải năm nay, Nadal sẽ sắm vai khán giả và cổ vũ cho những người đồng nghiệp tại Pháp Mở rộng. Vào ngày 11/6 tới, cái tên được xướng lên ở ngôi vị cao nhất có thể là một Novak Djokovic với khát khao chạm đến kỷ lục 23 Grand Slam, một Carlos Alcaraz trẻ trung đang trở thành hiện tượng mới của làng banh nỉ, một Daniil Medvedev đang cho thấy sự tiến bộ vượt trội trên mặt sân đất nện, hoặc cũng có thể là một cái tên hoàn toàn mới khiến ai cũng phải bất ngờ.

Để rồi sang mùa giải 2024, tất cả lại cùng hy vọng về sự xuất hiện của Nadal. Tay vợt người Tây Ban Nha sẽ cháy hết mình cho lần cuối cùng này, để có cái kết trọn vẹn nhất ở giải đấu đã đưa anh đi vào lịch sử. 

Những năm tiếp theo, Pháp Mở rộng và cả làng banh nỉ có lẽ sẽ phải tập quen với cuộc sống không Nadal. Tre già măng mọc, đó là quy luật của tự nhiên, và môn tennis cũng không nằm ngoài vòng xoáy đó. Tuy nhiên, có một sự thật không thể phủ nhận rằng tên tuổi của Nadal cùng những thành tựu của anh vẫn sẽ mãi đi cùng năm tháng.