Khalil Rountree dẫn điểm Alex Pereira trước khi thua tại UFC 307

Trước UFC 308, Alex Pereira có 3 chiến thắng nhanh chóng kể từ ngày bước lên hạng Ligh Heavyweight. Anh đánh bại Jamahal Hill chỉ trong 1 phút 30 giây. Cựu vô địch Jiri Prochazka thi đấu tốt hơn, nhưng trong 2 lần chạm trán Pereira, anh đều thua knock-out ở hiệp thứ 2.

So với Hill, Prochazka hay Pereira, Khalil Rountree bị đánh giá thấp hơn hẳn. Võ sĩ này cũng thừa nhận việc được tranh đai vô địch là cơ hội trong mơ chỉ đến một lần trong đời anh. Trước trận đấu với Pereira, Rountree đang xếp hạng 8, cách rất xa các võ sĩ trong top 3.

Vì lý do đó, phần lớn khán giả đều nghĩ Khalil Rountree sẽ không thể sống sót qua 1-2 hiệp đấu trước Pereira. Nhưng điều bất ngờ đã đến. Đúng như Rountree khẳng định trước đó, kẻ yếu có cách tiếp cận của kẻ yếu. Rountree cũng tận dụng rất tốt ưu thế của một võ sĩ trái kèo nhằm khắc chế lối thi đấu tấn công phủ đầu từ Pereira.

Bảng điểm được UFC công bố sau sự kiện UFC 307 cho thấy, cả 3 giám định Sal D'Amato, Derek Cleary và Chris Lee đều có chung đánh giá về điểm số của 3 hiệp đầu tiên. Rountree thắng điểm trong hiệp 1 và 2, còn Pereira thắng điểm hiệp 3. Điều đó cũng có nghĩa, trước khi gục xuống và thua TKO nhà vô địch, Rountree vẫn đang là người dẫn điểm.

Sự kiên cường và ý chí của Rountree lý giải vì sao UFC chọn cặp đấu giữa anh và Pereira được nhận danh hiệu Fight of the Night. Bên cạnh thù lao thi đấu, mỗi võ sĩ được nhận thêm 50.000 USD cho danh hiệu này. Điều đó hoàn toàn xứng đáng cho Rountree, nhất là trong bối cảnh anh chịu thương tổn không nhỏ sau khi trận đấu khép lại.

Ở cuối hiệp 2, cũng như hiệp 3 và 4, Rountree đã phải nhận không ít đòn đánh với lực rất mạnh từ Pereira. Điều đó khiến phần mặt của anh sưng lên khá nhiều. Tại phần trả lời họp báo sau trận đấu, Rountree cũng phải bỏ dở giữa chừng do anh được các bác sĩ yêu cầu sơ cứu, nhằm tránh thương tổn ở vùng mũi và mặt chuyển biến nặng hơn.