Kento Momota trở lại ấn tượng ở giải cầu lông Korea Masters

Sau khi dừng chân ở vòng 1 Australia Mở rộng hồi tháng 8, Momota trải qua gần 3 tháng không thi đấu. Anh chỉ tham dự một số trận ở giải vô địch quốc gia Nhật Bản, trước khi trở lại ở Korea Masters 2023. Đây là giải đấu Momota không được xếp hạng hạt giống, nhưng anh đã thi đấu dần tốt lên.

May mắn ít nhiều đến với Momota khi đối thủ ban đầu của anh, hạt giống số 2 Lee Zii Jia phải rút lui vì chấn thương. Ban tổ chức phải đôn Wang Po Wei, một tay vợt lẽ ra phải thi đấu từ vòng loại, lên thi đấu vòng chính thức. Wang cho thấy anh không phải đối thủ của Momota. 

Trước một Momota tỏ ra quá mạnh trong những tình huống điều cầu, Wang thua 0-2 (10-21, 12-21) sau 34 phút thi đấu. Chiến thắng nhanh chóng tại vòng 1 giúp Momota có thể thi đấu vòng 2 với thể trạng tốt nhất. Anh tiếp tục đánh bại Kai Schaefer, tay vợt người Đức sau 2 set.

So với trận đấu thuộc vòng 1, Momota mất nhiều thời gian hơn một chút để đánh bại Kai Schaefer. Tay vợt Đức nhận thất bại sau 48 phút với tỷ số 0-2 (17-21, 16-21). Chiến thắng trước Kai Schaefer giúp Momota lọt vào vòng tứ kết giải, nơi anh chạm trán tay vợt Malaysia Soong Joo Ven.

Đầu năm 2023, Kento Momota tiếp tục thể hiện phong độ thiếu ấn tượng. Tay vợt 29 tuổi liên tiếp bị loại sớm ở những giải đấu lớn. Điều này khiến cho Momota rơi khỏi vị trí ngoài top 40 thế giới, đồng thời không đủ khả năng tham gia những giải cầu lông có quy mô từ Super 500 trở lên.

Một trong những nguyên nhân khiến Momota liên tục thi đấu với phong độ thấp trong 2 năm qua là bởi anh chưa hoàn toàn bình phục chấn thương. Khả năng di chuyển, cũng như đưa vợt của Momota không còn nhanh như trước. Vì lý do đó, Momota đã quyết định nghỉ thi đấu một thời gian để chữa trị dứt điểm.

Trong khi đó, ở nội dung đơn nữ, một tay vợt Nhật Bản khác là Tomoka Miyazaki cũng đang thi đấu ấn tượng. Tại trận đấu thuộc vòng 1/8 đơn nữ, Tomoka Miyazaki chạm trán Sim Yu Jin, tay vợt chủ nhà Hàn Quốc. Sim Yu Jin có kinh nghiệm nhiều hơn Miyazaki, và cô đã thể hiện khi thắng 21-9 trong set 1.

Tuy nhiên, Miyazaki sớm cho thấy cô đủ khả năng chạm trán những đối thủ dày dạn hơn mình ở các giải quốc tế. Tay vợt Nhật Bản thắng sát nút 21-19 trong set 2, và thắng tiếp 21-11 ở set cuối để tiến vào tứ kết. Ở giải đấu này, tay vợt Thái Lan Pitchamon thua ở vòng 1. Cô gặp chấn thương chân và phải xin bỏ cuộc sớm.