HLV của Lakers xác nhận sẽ tin dùng Howard, gạt ra ngoài Jordan

Như vậy, DeAndre Jordan sẽ dự bị, và Dwight Howard sẽ có trận đấu chính thức đầu tiên của mùa giải, trong khi Anthony Davis dạt cánh. Đây là một quyết định khá bất ngờ.

Huấn luyện viên trưởng Frank Vogel tiết lộ lý do: “Chúng tôi đã đưa ra quyết định cách đây một vài trận. Chúng tôi cố gắng chơi cả hai người (2 trung phong) trong những phút ngắn ngủi. Nhưng thực sự là không hề dễ dàng cho một người trong việc bắt nhịp... Vì vậy, chúng tôi đã quyết định chỉ sử dụng một trong số họ".

"Tôi đã quyết định như thế, tôi muốn xem Dwight có thể làm được gì. Và tôi có ý định bắt đầu trận đấu với Dwight vào ngày mai với Clippers, và đó sẽ là một tình huống mà chúng tôi lấy làm cơ sở cho từng trận đấu về sau, cho dù đó là DeAndre hay Dwight”.

Sở dĩ có quyết định khá bất ngờ này vì phong độ sa sút của DeAndre Jordan. Chỉ sau vài phút hiệp 1 trận đấu với Sacramento Kings hôm thứ Ba, Jordan đã bị loại khỏi trận đấu, nhường vị trí cho vì Howard. Sau đó, Jordan không bao giờ trở lại sân nữa, và Howard tiếp quản vị trí trung tâm đến hết trận.

Màn trình diễn của Howard chắc chắn khiến Vogel thay đổi khi anh ghi 12 điểm và 13 rebounds trong tổng số 35 phút trên sân. Sau trận đấu, Vogel đã đưa ra lý do để chọn Howard thay vì Jordan: "Chỉ là quyết định của huấn luyện viên... Tôi cảm thấy như Dwight sẽ giúp chúng tôi thăng hoa trong trận đấu này, và tôi đã đúng. Anh ấy đã chơi xuất sắc. 

Anh ấy đã vào sân và thực sự thay đổi trận đấu bằng năng lượng của mình. Anh ấy quen thuộc hơn với những gì chúng tôi từng thể hiện. Anh ấy xuất hiện và thiết lập nhịp điệu bằng sự mạnh mẽ, bằng nỗ lực, kết nối tốt với đồng đội và rõ ràng là đã giúp chúng tôi chiến thắng".