Elgin Baylor, 'Nghệ sĩ trên không' đầu tiên của NBA, qua đời ở tuổi 86

Sáng hôm nay (ngày 23/3 giờ Việt Nam), CLB Los Angeles Lakers đã đưa ra thông báo về sự ra đi của Elgin Baylor, một trong những cầu thủ vĩ đại nhất trong lịch sử NBA, với nguyên nhân vì tuổi đã cao. Huyền thoại của Lakers hưởng thọ 86 tuổi, ông ra đi tại nhà riêng trong sự bao bọc của những người thân trong gia đình.

Elgin baylor ra đi ở tuổi 86.

Baylor từ lâu đã được coi là một trong những biểu tượng vĩ đại nhất của bóng rổ Mỹ, nhưng thường không được nhắc đến nhiều so với danh tiếng và sự nghiệp lẫy lừng của mình. 

Là một người con của thủ đô Washington D.C, sự nghiệp của Elgin Baylor lại gắn liền với tổ chức Lakers, từ Minneapolis cho đến Los Angeles, nơi ông được chọn ở lượt pick đầu tiên của kỳ NBA Draft năm 1958. 

Trong 14 mùa giải thi đấu ở NBA chỉ cho một đội bóng, Baylor ghi trung bình 27.4 điểm, 13.5 rebound cùng 8 lần dẫn dắt Lakers lọt vào các trận Finals. Bản thân ông được bầu làm All-Star 11 lần và 10 lần lọt vào đội hình tiêu biểu All-NBA First Team cũng như xuất sắc giành danh hiệu Rookie of the Year ở mùa giải 1958-59.

Elgin Baylor (số 22 áo xanh) gắn bó 14 mùa giải với LA Lakers.

Bà chủ của LA Lakers, Jeanie Buss đã có những chia sẻ đầy xúc động về những đóng góp của Baylor, không chỉ cho tổ chức Lakers mà còn cho đất nước vĩ đại của ông.

"Elgin là một SIÊU SAO trong thời đại của mình và là một trong số ít cầu thủ của Lakers có sự nghiệp kéo dài từ Minneapolis đến Los Angeles. Nhưng quan trọng hơn, ông còn là một người đàn ông vô cùng chính trực. Ông từng chỉ chơi cho Lakers trong kỳ nghỉ cuối tuần để tập trung phục vụ cho đất nước với tư cách là lực lượng dự bị cho Quân đội Hoa Kỳ.

Ông đã được đội bóng treo áo và dựng tượng tri ân bên ngoài Staples Center.

Elgin là một trong những cầu thủ vĩ đại nhất trong lịch sử của Lakers, cùng với chiếc áo đấu số 22 được treo trên mái vòm và bức tượng tri ân được đặt phía trước cổng vào nhà thi đấu STAPLES Center. Ông sẽ mãi là một phần di sản của Lakers.

Thay mặt đại gia đình Lakers, tôi muốn gửi những lời tâm tư, cầu nguyện và chia buồn đến Elaine (vợ Elgin Baylor) cùng gia đình Baylor."

Cố huyền thoại Lakers còn là một trong những cầu thủ tiên phong cho nghệ thuật "bay trên không" trong mỗi lần lên rổ, thứ đã làm nên tên tuổi của những Julius Erving hay Michael Jordan, với biệt danh Mr. Hang Time đi cùng năm tháng.

Elgin Baylor (số 22), "Nghệ sĩ trên không" thế hệ đầu tiên của NBA.

Là một trong những mảnh ghép của Big 3 hùng mạnh đầu tiên trong lịch sử NBA cùng với Jerry West và Wilt Chamberlain, điều nuối tiếc nhất trong sự nghiệp của Elgin Baylor có lẽ là ông không thể cùng Lakers giành chức vô địch trong thời kỳ đỉnh cao của mình.

Nhưng với những NHM của đội bóng áo Vàng Tím, Baylor luôn được nhớ tới là một trong những người đặt nền móng cho tổ chức khi bắt đầu chuyển đến Los Angeles. Di sản của ông sẽ tồn tại mãi mãi với sự hưng thịnh của Los Angeles Lakers.