Doc Rivers: 'Danh hiệu Cầu thủ phòng ngự hay nhất năm là của Ben Simmons'

Mới chỉ là năm đầu tiên dẫn dắt Philadelphia 76ers, Doc Rivers đã biến đội bóng từng đứng hạng 6 trên BXH NBA miền Đông trở thành một thế lực thực sự khi đang có thành tích tốt thứ hai toàn giải đấu hiện tại.

Công lao lớn nhất của cựu HLV LA Clippers đó là "mở khoá" tiềm năng tối đa của bộ đôi ngôi sao Joel Embiid và Ben Simmons. Trong khi Joel Embiid đang là một trong những cái tên sáng giá cho danh hiệu MVP mùa giải NBA năm nay, thì người đồng đội Ben Simmons lại hướng đến việc trở thành Defensive Player of The Year (Cầu thủ phòng ngự hay nhất năm).

Ben Simmons tiếp tục cho thấy phong độ xuất sắc ở mặt trận phòng ngự mùa này. (Ảnh: Getty)

Tháng trước, cầu thủ từng lọt vào đội hình All-Defensive First Team năm ngoái tự tin tuyên bố anh cảm thấy mình là cầu thủ phòng ngự xuất sắc nhất NBA. Và Doc Rivers, người đã theo dõi bước tiến của anh trong suốt thời gian qua cũng đồng tình với cậu học trò của mình.

Trả lời phỏng vấn của ESPN, HLV Doc Rivers cho biết:

"Với tôi, danh hiệu Cầu thủ phòng ngự hay nhất năm là của Ben Simmons. Cậu ấy có thể phòng thủ cả năm vị trí trên sân và thực sự tạo ra sự khác biệt.

Không chỉ phòng thủ tốt khu vực dưới rổ mà ở khắp mọi nơi trên sân. Cậu ấy đã có những lúc thủ gắt đến nỗi như nuốt chửng cầu thủ đối phương, và tôi chưa từng thấy điều đó trước đây."

Simmons và Sixers đang tràn trề hy vọng lọt vào NBA Finals lần đầu tiên kể từ năm 2001. (Ảnh: Getty)

Tất nhiên, nếu là người thường xuyên dõi theo Doc Rivers từ trước đến nay, những phát biểu dạng như trên của HLV này cũng không phải là điều gì mới mẻ. Rivers thường lăng xê quá mức các cầu thủ của mình để thúc đẩy sự nhiệt tình cũng như một sự khích lệ nho nhỏ cho các học trò.

Khi nghe những lời nhận xét này, Ben Simmons có thể sẽ tiếp tục tập trung cải thiện khả năng của bản thân và ngày càng chơi phòng thủ chắc chắn hơn khi biết rằng mình luôn nhận được sự tin tưởng từ phía HLV. Dẫu cho cùng, Doc Rivers thực sự cần Ben Simmons cùng các cầu thủ khác thi đấu hết mình vào lúc này, nhất là trong giai đoạn họ mất đi cầu thủ hay nhất của đội bóng Joel Embiid.