'Cây trường sinh' Pepe chính thức giã từ sự nghiệp ở tuổi 41

"Tôi muốn cảm ơn Chúa vì đã ban cho tôi sự khôn ngoan để tiếp tục hành trình của mình. Ngoài cảm ơn, tôi chẳng biết làm gì để đền đáp niềm tin mà tất cả dành cho mình, từ những vị chủ tịch tới đội ngũ nhân viên các CLB tôi từng khoác áo. Còn đội tuyển quốc gia nữa, cảm ơn tất cả những đồng đội, HLV luôn giúp tôi tiến bộ mỗi người. Và tất cả người hâm mộ, những người làm nên linh hồn của bóng đá.

Tôi cũng muốn cảm ơn mẹ tôi, người đã chắp cánh ước mơ trở thành cầu thủ chuyên nghiệp của tôi. Xin gửi lời cảm ơn tới tất cả bạn bè, gia đình, đặc biệt là vợ tôi, cùng các con tôi vì đã luôn tin tưởng, trở thành chỗ dựa vững chắc của tôi. Xin cảm ơn tất cả", Pepe đưa ra thông báo giải nghệ trong đoạn clip dài hơn 30 phút.

Trước khi giải nghệ, Pepe đã thiết lập kỷ lục cầu thủ lớn tuổi nhất ra sân tại một vòng chung kết EURO nhưng sau khi Bồ Đào Nha dừng bước sớm, anh không được CLB chủ quản Porto gia hạn hợp đồng. Ở tuổi 41, "cây trường sinh" của bóng đá châu Âu đã quyết định treo giày, khép lại hơn 22 năm chơi bóng đỉnh cao với bộ sưu tập danh hiệu đồ sộ.

Pepe khởi nghiệp vào năm 2002 trong màu áo CLB quê nhà Maritimo và nhanh chóng được gã khổng lồ Bồ Đào Nha, Porto chiêu mộ. Sau 3 mùa ở sân Dragao, anh chuyển sang Real Madrid vào năm 2007, trở thành huyền thoại tại Bernabeu với 334 trận, giành 3 Cúp C1 châu Âu, 3 La Liga, 3 Siêu cúp Tây Ban Nha cùng 2 Club World Cup.

Sau khi rời Real Madrid vào hè 2017, Pepe khoác áo Besiktas 1 năm rồi hồi hương đá cho Porto thêm 5 mùa giải. Ở cấp độ đội tuyển quốc gia, trung vệ thép này có 141 lần ra sân với đỉnh cao là chức vô địch EURO 2016. Khép lại sự nghiệp kéo dài hơn 22 năm, anh đá tổng cộng 878 trận cho CLB cũng như tuyển quốc gia, giành 34 danh hiệu, tức cứ đá 26 trận lại "bỏ túi" 1 chiếc cúp.