Câu chuyện cổ tích của Johnny Juzang và UCLA ở March Madness 2021: Từ vòng loại Play-in đến Top 4 NCAA

Chú ngựa ô UCLA đang đang tạo ra hết bất ngờ này đến bất ngờ khác ở March Madness 2021.

Sau khi vượt qua Alabama trong một trận cầu hết sức nghẹt thở ở vòng Sweet 16 (vòng 1/8), ngôi sao gốc việt Johnny Juzang cùng các đồng đội lại gây nên cơn địa chấn khác khi hạ gục thêm một đội hạng giống hàng đầu nữa ở vòng tứ kết Elite 8. Nạn nhân lần này là đội bóng Michigan Wolverines.

Johnny, em trai của cầu thủ Việt kiều nổi tiếng Christian Juzang, có một ngày thi đấu chói sáng với 28 điểm, trong đó gần như một mình anh ghi hầu hết điểm số của UCLA ở trong hiệp một.

Nhưng Wolverines chứng tỏ họ không phải ngẫu nhiên được đánh giá là ứng cử viên hàng đầu cho ngôi vương March Madness năm nay.

Dù có khởi đầu không thật sự tốt ở vài phút đầu hiệp hai, các cầu thủ trường Michigan dần nắm bắt được nhịp độ của trận đấu và tận dụng việc ngôi sao Johnny Juzang bên phía UCLA gặp chấn thương mắt cá để dần đưa trận đấu thành một cuộc rượt đuổi tỉ số đầy căng thẳng.

Tính chất quan trọng của trận đấu khiến hai đội chơi phòng ngự với sự tập trung và cường độ cực cao, đồng nghĩa với việc kết quả của cuộc đối đầu này sẽ chỉ được định đoạt bởi một hai khoảnh khắc tỏa sáng của những cá nhân hai bên.

Jules Bernard và Johnny Juzang là những người đã lên tiếng bên phía UCLA. Bernard với liên tục những tình huống ghi điểm quan trọng trong khoảng 6 phút cuối cùng giúp cho Bruins có lợi thế 1 điểm mong manh trước Wolverines.

Để rồi Johnny Juzang với cú ném bóng cực clutch khi trận đấu chỉ còn 65 giây khiến cho khoảng cách giữa hai đội lên thành 3 điểm, buộc trường Michigan phải đưa ra những tình huống chạy bài ném từ xa nhưng không thể thành công. Chung cuộc, UCLA Bruins vượt qua Michigan Wolverines với tỷ số sít sao 51-49.

Chiến thắng này đánh dấu rất nhiều cột mốc ấn tượng đối với Johnny Juzang và UCLA Bruins. Họ là đội bóng thứ hai lọt vào vòng bán kết Final Four khi bắt đầu March Madness từ vòng sơ loại First Four.

Với 28 điểm trong trận này, Johnny Juzang cũng vượt qua thành tích ghi nhiều điểm nhất tại một kỳ NCAA Tournament của Kevin Love vào năm 2008, năm mà UCLA cũng lọt vào đến vòng Final Four. Điều kỳ diệu nào sẽ tiếp tục được UCLA tạo nên khi họ sẽ phải gặp thêm một đội hạt giống hàng đầu khác là Gonzaga Bulldogs ở trận đấu tiếp theo?