Bi kịch của cầu thủ được Pele gọi là Vua Bóng Đá 2.0: Lời khen giết chết sự nghiệp

Dù Pele được biết đến với biệt danh “đoán toàn sai”, nhưng không phải ngẫu nhiên mà ông lại chỉ đích danh đây chính là người sẽ kế thừa danh xưng “Vua Bóng Đá” của mình. Người đàn ông ấy tên là Nii Lamptey, sinh ra ở Accra, thủ đô Ghana vào năm 1974. Cũng giống như nhân tài bóng đá khác, Lamptey sở hữu công thức thành công quen thuộc: Tuổi thơ cực kỳ nghèo khó, chỉ có trái bóng làm niềm vui và bộc phát tài năng từ rất sớm.

Chính xác, Nii Lamptey quá khác biệt so với chúng bạn cùng trang lứa. Anh chơi bóng giỏi đến mức được mời thẳng gia nhập CLB Cornerstones, sau đó được chọn vào đội tuyển Ghana thi đấu ở U16 World Cup. Đó là vào tháng 6/1989, tức là khi ấy, Lamptey mới chỉ 14 tuổi.

Và cũng chính ở giải đấu này, mối liên kết của anh cùng với Vua Bóng Đá Pele được hình thành. U16 World Cup năm đó được tổ chức tại Scotland. Pele khi ấy 48 tuổi đang làm đại sứ của FIFA, là khách mời danh dự trong trận khai mạc giữa chủ nhà Scotland với Ghana. Sau khi chứng kiến màn trình diễn của Lamptey, ông chọn cậu bé này là cầu thủ xuất sắc nhất trận, đồng thời khẳng định: “Đây chính là truyền nhân của tôi, người có thể tái hiện những gì tôi đã làm”.

Tất nhiên với kỹ thuật out trình của mình, Nii Lamptey dễ dàng đoạt danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất U16 World Cup năm ấy. Để rồi với mong muốn thoát khỏi địa ngục trần gian, cậu trai đưa toàn bộ số tiền thưởng ít ỏi cho một người lái taxi, để vượt biên trái phép tới Nigeria. Rồi cậu gặp Stephen Keshi, trung vệ đang chơi cho CLB Anderlecht của Bỉ, giả làm con trai cầu thủ này để tới Bỉ.

Anderlecht ban đầu không tin đây là Lamptey, cho đến khi cậu ra sân và thể hiện tài năng. Không bao lâu, Lamptey được ra mắt đội một khi mới 16 tuổi. Tổng cộng, viên ngọc quý này đã có 16 lần ra sân trong mùa giải 1990/91, bao gồm cả trận đấu ở Cúp châu Âu gặp Roma mà anh đã ghi bàn.

Tháng 4/1991, Lamptey cũng lần đầu khoác áo đội tuyển Ghana tại vòng loại CAN Cup. Lamptey tiếp tục nổ súng ở trận đó. Đà thăng tiến của cầu thủ này là không thể ngăn cản. Anh tiếp tục là cầu thủ xuất sắc nhất U17 World Cup, rồi cùng Ghana đoạt huy chương Đồng tại Olympic Barcelona 1992, Á quân U20 World Cup 1993. Lúc này người ta đã tin rằng Pele đã đúng, và quả thực thế giới bóng đá lại tự hào sản sinh ra một nhân tài trăm năm có một.

Tuy nhiên thật không may, chính tài năng quá nổi bật cùng với đó là việc nổi tiếng quá nhanh, đã trở thành con dao 2 lưỡi sắc lẹm huỷ hoại sự nghiệp của tiểu Pele. Sinh ra trong gia đình không hạnh phúc khi bố mẹ ly hôn, Nii Lamptey lớn lên trong những trận đòn kéo dài của những người anh em họ. Bố của anh lại là kẻ nghiện rượu và bà mẹ kế thì ác nghiệt. Thử hỏi với từng sự bạo hành, Lamptey làm gì có điều kiện để đi học.

Chính vì thế nên dù đã trở thành ngôi sao của giới túc cầu, Nii vẫn không biết đọc biết viết. Cộng thêm với đó là quá ngây thơ tin người, anh đã giao toàn bộ vấn đề pháp lý cho người đại diện Antonio Caliendo. Đen đủi thay, gã này không phải là người tốt. Hắn ta đã thấy Lamptey như một mỏ vàng, nên lừa anh ký  ký hợp đồng độc quyền, sau đó đưa thân chủ vào rất nhiều vụ chuyển nhượng để trục lợi.

Trong 15 năm, từ 1993 đến khi giải nghệ năm 2008, Lamptey khoác áo 13 đội khác nhau. Từ Hà Lan, Anh, Italia, Thổ Nhĩ Kỳ, Đức rồi sang Argentina, tới cả Trung Quốc và UAE trước khi trở lại châu Phi, chơi cho đội bóng ở Nam Phi và Ghana. Dù cho có sở hữu tài năng như thế nào, thậm chí là thần thánh thì cũng cần có thời gian hòa nhập khi tiếp cận môi trường mới. Ta có thể thấy, Nii Lamptey đã phải phiêu bạt sang rất nhiều nền bóng đá khác nhau. Từ châu Âu, Nam Mỹ cho tới châu Á rồi về lại châu Phi, chính sự tham lam của gã quản lý Caliendo đã đẩy Lamptey xuống vực tối.

Các CLB khi sở hữu anh đương nhiên họ muốn được chứng kiến sức mạnh của Lamptey ngay lập tức. Cái mác “Pele mới”, “cầu thủ được Pele chọn” buộc anh phải tỏa sáng ngay lập tức. Tất cả cũng mong đợi Lamptey chơi với tiêu chuẩn cao nhất, mà nếu không thể đáp ứng, anh sẽ nhận lại sự chế giễu và tiếng la ó. Không ai chờ và cho anh thời gian để làm quen. Chính vì cả tấn áp lực như thế, cầu thủ sinh năm 1974 không thể tái hiện phong độ đỉnh cao hơn nữa.

“Ban đầu, việc được so sánh với Pele thật tuyệt. Nhưng rồi, sau một thời gian, việc bị coi là Pele mới mang lại cho tôi rất nhiều áp lực. Ai cũng đòi hỏi tôi phải chơi như Pele. Đó là điều không thể”, Lamptey chia sẻ câu chuyện của chính mình trong nước mắt.

Năm 2019, Nii Lamptey cũng xuất bản một cuốn sách với tiêu đề “Lời nguyền Pele” kể về cuộc đời chính mình. Tuy không đổ lỗi, nhưng Lamptey cho rằng tiên đoán của Vua bóng đá, là một phần nguyên nhân khiến sự nghiệp anh đi chệch hướng.

Giá mà Pele không nói điều ấy, không trao cái danh xưng người kế nhiệm Vua Bóng Đá cho Nii Lamptey, cuộc đời của anh không bi đát đến thế. Nii sẽ chẳng phải nhận hàng tỷ ánh mắt kỳ vọng của người hâm mộ. Giới truyền thông cũng chẳng quá săm soi tới từng bước di chuyển của anh. Và hơn hết cựu sao Ghana sẽ được thoải mái chơi bóng, thi đấu theo thứ bản năng bẩm sinh của mình. Anh chẳng muốn làm tiểu Pele hay Vua Bóng Đá đệ Nhị gì hết, vì đó chính là thứ đã giết chết một nhân tài bóng đá.